¿Qué es?
El SIDA no es un virus, causadospor el virus del VIH. Se dice que una persona tiene
SIDA cuando su sistema inmunológico es demasiado débil para combatir la infección
y desarrolla ciertos síntomas y enfermedades definidas. Esta es la última etapa del VIH,
cuando la infección es muy avanzada, y si no se trata conducirá a la muerte.
Tipos de sida
Tipos Existen varios tipos de
virus del sida. Los más frecuentes son el VIH-1 y el VIH-2. Mientras que el
primero se considera responsable de la epidemia que se ha transmitido en el
mundo occidental, el VIH-2 parece limitado a la zona oriental del continente
africano. No todas las personas infectadas por el virus presentan la
enfermedad, aunque la mayoría la acaba desarrollando. Lo más frecuente es que al
cabo de unos cinco o diez años, un infectado por el VIH padezca los síntomas de
la enfermedad si no ha recibido tratamiento. Aunque no existe cura para
erradicar al virus del organismo infectado, se han elaborado una serie de
medicamentos que pueden retrasar la aparición de los síntomas patológicos.
Principales riesgos de transmisión
El VIH se transmite por tres vías principales:
contacto sexual, exposición significativa a fluidos o tejidos corporales
infectados y de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia. No
hay riesgo de contraer el VIH si no se expone a las vías anterior.
Síntomas
Entre un 50 y un 90 por ciento de
las personas que se han infectado por el virus del sida experimenta síntomas
similares a un catarro o una gripe leve (cansancio, fiebre, pérdida de apetito)
que remite a los pocos días, también puede sufrir diarrea sudoraciones
nocturnas o aumento de los ganglios linfáticos.
La única forma de saber que se ha
contraído la infección es con una prueba específica realizada por un
profesional sanitario. Muchos VIH positivos no manifiestan los síntomas de
presentar la infección hasta que han transcurrido varios años, de ahí la
importancia de conocer qué prácticas y situaciones pueden determinar la
infección y actuar consecuentemente.
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